¿Qué es el examen del papiloma humano?

¿Cómo funciona el examen del papiloma humano?

El examen del papiloma humano sirve para detectar algunos tipos del virus del papiloma humano de alto riesgo, incluyendo los tipos 16 y 18, que son los que causan la mayoría de casos de cáncer de cuello uterino. 

La prueba del papiloma humano puede estar incluida en tu chequeo de salud regular. Durante el examen del papiloma humano tu doctorx o enfermerx te introduce un espéculo de metal o de plástico en tu vagina. Después, abre el espéculo para separar las paredes de tu vagina y así poder revisar tu cuello uterino. Luego, usa un instrumento (una espátula o un cepillo muy pequeño) para tomar una cantidad pequeña de células de tu cuello uterino con cuidado. Por último, las células se envían a un laboratorio para analizarlas.

A veces, puede que te hagan un examen del papiloma humano y una prueba de Papanicolaou al mismo tiempo, esto se llama prueba conjunta. Tu doctorx o enfermerx quizá pueda usar la misma muestra de células para ambas pruebas. O tal vez necesite tomar 2 muestras. 

La prueba del papiloma humano tarda apenas unos minutos. No es dolorosa, pero tal vez sientas algo de molestia o presión cuando tu doctorx o enfermerx abra el espéculo en tu vagina. También puede que sientas un leve raspado cuando tome la muestra de células de tu cuello uterino.

¿Debo hacerme la prueba del papiloma humano?

Qué tan frecuentemente debes hacerte la prueba del papiloma humano depende de tu edad, tu historia clínica y de los resultados de tu última prueba de Papanicolaou o del papiloma humano. En general, si tienes entre 25 y 65 años de edad es buena idea hacerte un examen del virus del papiloma humano cada 5 años. Después de los 65 años quizá no necesites hacerte más pruebas del papiloma humano.

Puede que consigas que te hagan un examen del papiloma humano en lugar de la prueba de Papanicolaou. O puede que tu enfermerx o doctorx te recomiende hacerte los dos exámenes al mismo tiempo (llamado prueba conjunta).

Tal vez necesites hacerte exámenes más a menudo si has tenido problemas de cuello uterino, si tienes el sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) débil o si tu madre tomó un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) mientras estaba embarazada de ti. Tu doctorx o enfermerx te dirá qué pruebas necesitas y con qué frecuencia debes hacértelas.

¿Qué sucede si tengo un resultado positivo en mi examen del papiloma humano?

El papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común, pero la mayoría de las veces no causa problemas. De hecho, la mayoría de las personas que tienen sexo se contagian del virus del papiloma humano en algún momento de su vida. Usualmente este virus desaparece por sí solo.

Si tu examen del papiloma humano te da un resultado positivo, tu enfermerx o doctorx usualmente te hará un examen de Papanicolaou. Esta prueba sirve para detectar cambios en las células de tu cuello uterino que pueden causar cáncer de cuello uterino (un tipo de cáncer de los órganos reproductivos).

Si te haces un examen de papiloma humano y el resultado es positivo, no te asustes. Esto no quiere decir que tienes cáncer. Simplemente quiere decir que tienes un tipo del virus del papiloma humano que puede causar cáncer en el futuro. Quizá tengas que hacerte exámenes de papiloma humano y de Papanicolaou más a menudo, para que tu enfermerx o doctorx pueda monitorear tu cuello uterino y asegurarse de que te mantengas saludable.  

Tener sexo seguro (sexo más seguro), es decir, usar condón o barreras de látex bucales durante el sexo vaginal, anal y oral, ayuda a bajar tus chances de transmitir el papiloma humano a otra persona.

¿Dónde puedo hacerme una prueba del papiloma humano?

Puedes hacerte una prueba del papiloma humano en el consultorio de unx doctorx, en una clínica de salud comunitaria, en el departamento de salud o en el centro de salud de Planned Parenthood más cercano a ti.